沈默让画屏莫要哭泣，先把事情说清楚。画屏便梨花带雨般讲述开来……
原来画屏姓冷，全家从祖辈就在殷家做工。她爹也不例外，十几岁便进了殷家的义合源典当铺作学徒。二十多年来，勤勤恳恳，认认真真，把这行的门门道道摸了个清清楚楚，还练出一双火眼金睛，任他什么样的金银珠宝、古董字画，只要从眼前一过，就能立辨真伪。
地位自然也就水涨船高，五年前便成为了这家绍兴最大当铺的掌柜大朝奉，那是朝奉之中地位最高的一种，非得价值高过一定数额的古董珍玩才出手，不仅活轻松，收入也很高，只是名声不算太好……这也难怪，就凭当铺‘九出十三归’、拼命压榨客人的陋习，哪个朝奉的名声能好了？
但殷小姐完全接手家业后，她将朝奉们聚集起来说：“当初南北朝的僧人开当铺，乃是为了救人于燃眉之急的。但到了如今，却有了‘要想富、开当铺，吃人不把骨头吐。’的说法，人家当押的东西明明价值十两银子，当铺却只付九两；但客人到期取赎时，明明没有违约，却非要加收人家三个月的利息，共十三两，简直血盆大口、重利盘剥！’她的声调虽然不高，但语气中的淡淡威仪，却让朝奉们俯帖耳。
‘人们为穷困所迫、或为周转之急，虽知是火坑也不得不舍身跳如，但恨而无奈之下，却把最恶毒的咒骂加诸于当铺和朝奉之上，以至于这一行名声之差，甚于青楼赌馆，与车船牙行难分伯仲。’殷小姐又道：‘我殷家产业众多，当铺只是其中一业，虽然获利甚巨，却带坏了主业的名声，实在是得不偿失，所以我现在有意将铺子盘出去。’
朝奉们害怕了……他们凭本事再找份活计不难，难的是再找个殷家这样宽厚慷慨的东家。便纷纷求告小姐，说那咱们改还不行。
殷小姐就等这话呢，要不然费那么多口舌作甚？便与朝奉们约定，不许肆意贬低当品的价值，并改为‘十一归’。这样一来，虽然依旧是‘九出’，但只要按时还款，利息便只有一分，其实当铺仍然是赚钱的，只是没那么暴利了。
朝奉们拿固定薪酬，丝毫不受影响，自然没意见。看起来似乎只有东家少挣了。
然而当这法子一执行，义合源立刻门前若市，门槛都被踏破了，以至于连外县的客人，也大老远跑到会稽来典当。薄利之下，放款额巨量增长，利润竟远原先，连带着朝奉们的薪酬也水涨船高，服气的五体投地。
其实收获远不止于此，通过客人们的口口相传，殷家仁义厚道的名声益显扬，士农工商都愿意和他们家做买卖，因此带来的收入提升不可估量。
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可就在这么个春风得意的时候，画屏他爹却栽了个爬不起来的大跟头，中了人家的‘仙人跳’……
大概是年关前后，有个客人来到店里，神神秘秘的要求里间说话，朝奉知道这是有什么贵重东西要典当，再看此人白白净净、穿得阔气，便依言将其引到后面。
朝奉虽然心里早有准备，却还是被那人拿出来的东西镇住了……那是一张年代久远的信纸，上面写着短短二十八个字道：‘羲之顿。快雪时晴，佳想安善。未果为结。力不次。王羲之顿。山阴张侯。’还加有王右军的印章，也是古迹斑斑。