“军入散关，则群氐率服，王侯豪帅，奔走前驱。ｗ?ｗｗ?．ｒ?ａ?ｎ?ｗ?ｅｎa`ｃ?ｏｍ”【檄吴将校部曲文】
巴郡，充国县。
张鲁手下大将杨帛看着城外营帐星星点点的灯火，没来由的叹了口气。他随张鲁一路从汉中翻山越岭，逃到巴郡，本以为就此可以将王师甩在山外，于此地得到喘息，谁知道朝廷的军队竟如天兵一般，神速的击破白水、葭萌等关隘，几日夜便又与他们打上了交道。
朝廷官军如此强势，这仗到最后还能该怎么打？
“我看这仗没有打下去的必要了。”一个穿着异族服饰、腰间佩戴着柳叶似得兵器的虬髯大汉向他走了过来，他身后还跟着一名眉目俊朗的年轻亲随，这大汉竟是无视旁人惊诧的目光，径直说道：“汉天子圣明当朝，但有降服，无不优待。就连张卫如今也在敌营待得好好地，师君还有什么值得顾虑的？难不成，真以为凭咱们就能再起？”
杨帛无论是个头还是气势都矮对方一头，何况这件事在他心中反复思量了许久，也是倾向于对方的立场，于是语气不由得软弱了下来，叹了口气道：“我也是做如此想，不过师君心意难料，我等也不好从旁多言。”
“若非师君待我族有恩义，我如何会带着族人与汉家天子作对！”这人正是巴郡人的首领之一、邑侯杜，因为张鲁曾在人中间施行符水、救治百姓，多结恩义，族人也都信服五斗米道，所以这回张鲁有难，杜便与朴胡等人带着夷兵前来相助。
不过人情归人情，利益归利益，杜等人也不傻，自己麾下的青壮最多也不过是低劣的铁质刀剑，见到城下徐晃所带的步兵营甲坚兵利，如何打得过对方？在这个时候，他当然不会想着与张鲁送死，不过顾念着往日的情面，他还是要为张鲁考虑一下。
他先表明了反战的立场：“几百年前，高皇帝还是汉王的时候，我等人便出兵相随，说起来，汉家与我人也有数百年的恩义了，期间从未互犯。甚至汉家天子还对我等恩赏有加我这个邑侯还是汉家天子给的呢！”
接着便从怀中拿出一块年代久远的金印，那块金印颜色暗沉，不像是刚熔铸出来那般金光灿烂，系着他的绶带也早已不是原来的那条。跟寻常的侯爵金印所不同的是，这块专用来颁赐给异族藩国的金印样式是一只蛇钮，那条金质的小蛇盘在印上，在火光的映照下，两只眼睛闪烁着光芒，像是活的一样。
杜视若珍宝的拿着这块底部镌着‘汉归义邑侯金印’几个隶书大字的印绶，在杨帛身前晃了晃，而后说道：“如今官军已至城下，我等若非无计，实在不愿与之为敌。师君也应是如此，不然何故凭白让出阆中县不占，双手奉献给彼等？”
“邑侯这是要我去做说客？”杨帛被那条金质的蛇钮看的有些心里发毛，极不自在的别开目光，苦笑着说道。他只不过是一员武将，没有什么打仗的才干，全靠跟着张鲁起家早、又足够虔诚忠心，这才被张鲁带到身边掌握亲兵。如今在张鲁态度暧昧的情况下前去试探……谁知道会有什么结果，这伙人简直没一个老实的！
杜其实是巴郡七姓夷王派出的代表，他们这些夷人高层，很多时候并不像底层小民那般对五斗米道狂热偏信，对于神灵他们自然是尊敬，但对于来世，还是今生更值得追求。
他们在私下里早就商议好了，先跟张鲁打个商量，若是张鲁执意顽抗，他们便帮着打一仗，这一仗无论输赢都算是对得起张鲁昔日的恩义了，随后的去向如何，就全由他们。
正这么想着，城墙边上忽然有一人往下举着火把说道：“何人在下面！”
杨帛心里一惊，着即趴着城墙往下看去，周围的士兵也纷纷张弓搭箭、举起火把往下张望。只见城门外用来防夜间偷袭的火盆旁边，站着一个三十出头的中年人，那人身材中等，站在燃烧着熊熊火焰的火盆边上，全然无惧的仰头看着城墙上探出来的箭矢。
“我乃阆中程畿，奉命来见张公祺一面，还望城上放下吊篮，拉我上去。”
“是季然公？”杜听过程畿的名字，对方是巴郡少有的汉人豪强，素有节气胆识，为汉人、人所敬佩。
杨帛知道对方是巴郡的名士、又是对面营中派来的说客，心里不由松了口气，暗道总算轮不到让自己去第一个试探张鲁的口风了。
于是他立即让人放下吊篮，将程畿拉了上来，杨帛尚未说话，一旁的杜便上前一步，抢白道：“季然公无恙！师君正在府中，我这就带人护送。”
说完，他便指向身后那名眉目俊朗的年轻亲随，自作主张的说道：“何平，你带人送季然公寻师君！”
那名唤作‘何平’的年轻人抱拳应了一声，看了杜一眼，两人短暂的交换了一下眼神，彼此会意，然后便不等杨帛开口，径直客气的带引程畿下城了。
杜很快得意的笑了一下，见杨帛的脸色有些不自然，遂伸手狠拍了对方的肩膀，亲热的笑着说道：“鲁莽之人一时情急，倒是抢了兄弟你的职事，还望勿怪！”
杨帛勉强挤出一丝笑来，极不自在的应了两句。
程畿目光老练，早从细微之中看出了不寻常。走在空无一人的街上，他看了看前后跟随着的护卫都是人打扮，心里顿时有了数。他不动声色的问道：“何将军是汉人？”
何平步子走得极慢，他身材颀长，五官分明，样貌种种皆迥异与人，这才让程畿有了这样一个猜想。
“在下是宕渠县人，慈母姓何，是当地人。因为双亲去世的早，父家无人，所以自小养在母家、随着母族姓何。”何平脸色有些不自然，勉强笑道。
原来是有人的血统，听他的语气，倒不像是父家无人，而是与父家有些说不清的嫌隙。程畿心里想到，他像是没看见对方的脸色，仍不知轻重的追问道：“那，你本家姓什么？”
“姓王。”何平脸色已经黑了。
杜畿又问：“可曾读书识字？”
何平抿着嘴，脚下步子忽然加快了，说道：“在下从小就厮混军旅，不曾读过，所识不过十字。”