.* 滦州开平煤矿。
胡燏棻，汉纳根，张翼，范贤培，站在连天的暴风雪里面，踩着淹没膝盖深的积雪，登上了耿家营子的一个小山顶，远望着西南十里的方向的唐山城。
大雪纷飞，遮蔽了一切的视野，只有漆黑的夜色。
然而黑夜的天空里那微微的浅红，似乎说明了很多的问题，不是剧烈成片的大火，这种风雪不可能把那边的火光传递过来。
“轰——”
西南方向炮声如同道道雷霆，敲击在众人的耳膜之中，也狠狠的砸进众人的心里。
一开始，第一声炮鸣，煤矿里面的军将们还以为是谁家在附近放炮仗，当连片的炮起，众将才失色的知道，居然是倭夷大军来了，而且正在攻打唐山。
江苏候补道，工部侍郎，直隶热河矿务督办，开平煤矿总办张翼，吓得心颤的一边给津门发报，一边和津胜营胡燏棻，汉纳根，还有矿山守军游击营官范贤培，一起登山远眺。
“我提议，立即发兵增援乔山镇；凭着咱们这里的四千五百精兵，加上乔山镇的一万三千大军，一定能击溃日军！”
汉纳根在乘坐高升号的时候，被日军击沉商船，被迫抱着一块木板差点淹死才游到牙山海岸，对日军的仇恨，简直是不可竭制。
“万万不可！”
此时还不知道电报线早已被日军工兵绞断的张翼，一听就急的跳了起来，大声的阻止道：
“这开平煤矿可是咱北洋的下蛋金鸡，四周又无城墙守护，一旦大军南进被倭夷兵趁机溜进来破坏，就是天大的祸事！我已电报给津海关道，总督衙门，诸位将军请耐心等待。”
“况且现在外面一片漆黑，大雪深厚，谁知道藏着多少倭夷兵，万一进入包围，落进陷阱，才是悔之不及！”
负责守护开平煤矿的范贤培，在这些年的安逸里，早已变得肥头大耳，刚刚爬这一座小山都累的半死，哪里还有胆量和体力去找日军战斗，也是连忙开口劝阻。
胡燏棻看着漫天的大雪，听着西南方向的暴烈炮火，心里同样是惊颤不已，折中说道：“那就等到天亮，派出哨子侦查，再做从长计议。”
商议完毕，众将心颤的回到矿区营地，不久西南方向的炮击也完全的停止下来。
开平煤矿的众人一夜未眠，心忧的想着是倭夷暂停攻击，还是已经拿下了唐山城？
要是暂停攻击，明天就得去增援，只是想一想，这暖和和的厚被窝，顿时就变得跟卧在雪地里面一样的冰寒，让人发出从骨髓里面泛出来的哆嗦。
可要是倭夷拿下了唐山城，想来下一步就是开平煤矿，那才更是天大的灾祸！
是夜，开平诸将文武转辗反侧，夜不能寐。
等到天色微白，漫天的大雪终于开始缓缓停歇，得到探马的报告日军已经全部渡过汤河，正在拔营西进。
众将齐齐长吐一口攒了一夜的浊气，心里顿时轻松下来。
然而心里面，却是均有一个声音在咆哮，在滚滚激荡，‘倭夷西进是要去打京师！’
只是没有一个人敢说出，甚至暗含的表露出来。
不知道，众将还可以用‘煤矿重地，需要守护’为借口，按兵不动。
可是假如一旦有人说出真相，这开平四千余军队就只有去追击死战这条路，不然等秋后算账，大家都是死路一条。
关键的时候，大伙儿为了明哲保身，就要学会‘难得糊涂’！
唐山城，西三里。
山县有朋骑在战马上面，和一群军部的参谋官们，慢慢前行。
“昨夜的战斗，不过三百余士兵阵亡重伤，而击毙了不下六千的清军，俘获当苦力的俘虏超过了六千，更是得到了大量的连发快枪；躲在开平的四五千洋人训练的清军，则是连头都不敢露出来。”
山县有朋自信的说道：“诸君，前面已经是一片坦途，咱们唯一所要做得就是，在清国的皇帝逃跑之前，困住燕京城！”