p>其实朱汶汶从未放松对东夏的了解，对李虎，对狄梧也是有过打探的，李虎送高显为止，她有耳闻，但是她派在东夏的生意人，总是会有意无意地揣摩她，讨好她，更会以靖康士人的身份去解读东夏。东夏王几次受朝臣和母亲胁迫，却断然拒绝立储，还把人扔到高显去，这在史册上就是一种冷落。谢小婉是朱汶汶的表妹，时不时传出她儿子狄梧聪颖异常，被狄阿鸟宠爱。
p>那消息回来，还不大相径庭？
p>今天，李益生无缘无故得罪陈天一，闹到请辞，而陈天一咬准了李益生不忠诚，有可能是李虎或者李虎母亲的人，朱汶汶心里是向着儿子，表面上却需要安抚李益生，便当面替陈天一致歉，旁推侧敲。
p>李益生除了担心她强行挽留自己，其它的却不讳言，告诉说：“国母予社稷有大功，李虎质予东夏，已有功予社稷，这还不是大王在为将来交付河山做的安排？李虎其人，最像大王，应募从军，与将士们同甘共苦过，便拥有军心，而今被遣来备州，那不是大王在告诉备州的东夏人，东夏不会放弃自己的百姓，他的儿子与百姓同在。上次您就问我，天一公子是不是诸子之中杰出的，我就没有敢回话，怕惹您不高兴，在我心里，在我们东夏人心里，世子李虎英断好学，勇武钢瞻，克己下士，必成一代英雄。”
p>李虎才十五岁而已。
p>得此赞誉，倒是坐实李益生是他或者他母亲的人，好在此人并非小人，没有掩饰地夸耀李虎……但不管怎么说，他流露出这样的意思，就不在适合呆在自己身边。朱汶汶想了一下说：“这次是天一不对，当众打了您耳光，言辞也不恭敬，这是我教导得不好，薄待先生了。既然你请辞，我也没有什么好说的，我让帐房那边给你支上一些酬劳，你归国便罢，正好我有手书一封，你可以交予你们大王。”
p>李益生推辞说：“书信我带回，如果大王见我，我便亲手交予，如果大王不见，那我只能转呈。至于酬劳，就不用了，李某腆为东夏官员，是有自己的俸禄了，家中也有薄产，接受夫人的钱财，反倒受人诟病。”
p>朱汶汶大吃一惊，问他：“你可知我打算给你多少酬劳？”
p>李益生起身长揖，谢道：“无功不受禄。非禄所得，多少都不敢接受。”
p>他再直起身，便索要到书信，接了书信，转身而去。
p>朱汶汶叹道：“股肱之才，可惜了，奈何不为我所用？”
p>旁边转出陈天一，叫了一声“娘”，朱汶汶便训斥他说：“你也是。这样的士，怎么可以折辱呢？心里再不满他，看出来他的人，也可以礼退，怎么能干出那样的事情？我让你礼贤下士，你回答得头头是道，你就是这样礼贤下士的？”
p>陈天一木然说：“你不知道他多偏李虎。”
p>他扭头抱扇，对着朱汶汶晃了两下，说：“启禀娘亲大人，孩儿知错了，以后会多加注意。”
p>朱汶汶便问他：“李虎你见过，你怎么看？”
p>陈天一想也不想说：“粗鲁无类，狡猾多端，擅长收买人心。他去见我，倒显得亲热，还知道给娘您送了十几车的礼，但这些恭敬和亲热都付于言表，是险恶用心的掩饰。他到园子见我，就提到他要用，园子吧，给他成就好事，我便要用来建学，他反倒喊大伙一起建学，要有钱出钱，有力出力，现在那些被他撩拨起来的人，就与他来往了，还在我跟前反复称赞他。”
p>朱汶汶陷入沉思。
p>陈天一的只言片语，已经令她想起了一个人。
p>谁说在印象里，他不也是这样的？
p>朱汶汶轻声说：“这是人家身上的优点。不要看不起。那些白手起家的人身上都有这种特点。”
p>她回忆一下陈天一的成长，苦笑说：“你是在温室里养的，人家是放养的。”
p>陈天一四周看了看，见无人，小声说：“娘。朝廷和东夏的关系可是微妙呀，要是透出一点儿，朝廷会不会抓他？”
p>朱汶汶一下严肃起来，教育说：“你是这么想的？千万不要做这样的蠢事。你小看了你亲生父亲的智慧。就算你毁了李虎，你也完了。你要做的，就是和他正面较量，比文比他更有远略，比武，比他……”
p>陈天一焦虑地说：“武我就比不过了。他十五岁，扛石四百多斤。”
p>朱汶汶冷笑说：“谁说武就是扛石？你母亲我手无缚鸡之力，却能挣得一个武略，你信不信？”
p>这又令她想起往事。
p>她有些烦躁，挥挥手说：“好了。好了。也许我对你的期望太高。比较着身边年龄差不多的少年，娘觉得你已经很优秀，但是……”她收住自己的烦躁，爱怜地说：“但是你差得远呀。你知道他在你这个岁数在干什么吗？不要自满。你没见着那些天纵奇才，不要做井底之蛙。李虎是你弟弟，可以和他往来，更要主动和他往来，表现出对他的关爱，这在别人眼里，就站住‘悌’字。”